“Een ontmoetingspark is een investering in de toekomst van de club én de buurt”
Interview met Maria Walters – voorzitter Stichting Ontmoetingsparken Twente
Tessa Filart, stagiair bij FC Noaber, sprak met Maria Walters over haar rol bij de stichting en de plannen voor een nieuw ontmoetingspark bij sportvereniging Quick’20 in Oldenzaal.
Over Maria Walters
Maria Walters (56) woont in Enschede en heeft een achtergrond in bestuurskunde aan de Universiteit Twente. Als zelfstandig beleidsadviseur en projectmanager richt zij zich al jaren op ouderenzorg en gezond ouder worden. Sinds 2013 runt ze haar eigen onderneming Lang zult u wonen, waarmee ze bewustwordingscampagnes organiseert over wonen en ouder worden. In maart 2024 werd ze voorzitter van Stichting Ontmoetingsparken Twente. Daarnaast is ze aspirant-bestuurslid bij omnisportvereniging Avanti Wilskracht en bestuurslid van buurthuis Beien, beide in Enschede.
Hoe het begon
Maria raakte eind 2023 in gesprek met Wouter du Gardijn, mede-initiatiefnemer van ontmoetingspark Rigtersbleek in Enschede. “Ik wilde me vrijwillig inzetten in mijn eigen buurt, vooral rond gezond ouder worden. Wouter inspireerde me. We besloten onze krachten te bundelen en ons in te zetten voor het opzetten van ontmoetingsparken in heel Twente.”
De kern van een ontmoetingspark
“Een ontmoetingspark draait om twee dingen,” legt Maria uit. “Enerzijds versterken we de maatschappelijke rol van sportverenigingen door sportparken te transformeren tot plekken waar iedereen uit de buurt welkom is. Denk aan ouderen die nu niet (meer) sporten, maar wél willen bewegen of anderen willen ontmoeten. Anderzijds maken we clubs toekomstbestendiger, met nieuwe activiteiten, leden, vrijwilligers en inkomsten. Het is dus niet alleen goed voor de buurt, maar ook voor de vereniging zelf.”
De visie van de stichting is uitgewerkt in een aantal speerpunten, te vinden op de website. “Bij Quick’20 gaan we samen met de vereniging bepalen welke onderdelen we als eerste oppakken.”
Wat is de maatschappelijke impact?
Maria verwacht dat het ontmoetingspark bij Quick’20 op meerdere vlakken verschil gaat maken:
Meer sociale contacten in de wijk
Minder eenzaamheid onder jongeren en ouderen
Meer beweging en bewustwording rond gezondheid
Nieuwe vormen van zingeving via passend vrijwilligerswerk
Onderlinge ondersteuning, bijvoorbeeld bij het ouder worden
“De impact moeten we samen ontdekken, door goed te luisteren naar de buurt en daarop aan te sluiten,” benadrukt Maria.
Eerste stappen bij Quick’20
Samen met Quick’20 is inmiddels een bestuurslid met de portefeuille Maatschappij & Innovatie benoemd. Dit bestuurslid vormt de spil tussen de club en de stichting. “Daarna richten we een werkgroep op die activiteiten gaat ontwikkelen. In september 2025 willen we een wijklokaal inrichten op het sportpark, in 2026 starten we met ‘Quick Actief’, ontwikkelen we beweegprogramma’s en starten we met maatschappelijke diensttijd voor jongeren.”
Verder komt er een behoefteonderzoek, uitgevoerd met studenten, en worden er subsidies aangevraagd, onder andere bij de provincie Overijssel.
De rol van de stichting
“Wij zijn aanjagers en ondersteuners,” legt Maria uit. “De stichting helpt met organisatie, fondsenwerving en het opbouwen van netwerken. Ook verbinden we verenigingen met elkaar, zodat ze kunnen leren van elkaars ervaringen. Maar: de vereniging blijft altijd zelf aan het roer.”
Partners die je vroeg moet betrekken
Volgens Maria zijn dit de belangrijkste partners:
De gemeente – voor sport- en welzijnsbeleid en financiële ondersteuning.
Onderwijsinstellingen (MBO/HBO) – voor studentenonderzoek, maatschappelijke diensttijd en jongerenparticipatie.
Welzijnsorganisaties – voor welzijnsactiviteiten, ondersteuning van mantelzorg en alternatieve hulpdiensten.
Zorgpartners (huisarts, fysio, wijkverpleging, diëtist, mental coach) – als waardevolle partners binnen het netwerk.
Weerstand? Dan luisteren we
Op de vraag hoe ze met terughoudendheid of weerstand omgaat, antwoordt Maria: “Altijd met een open houding. Luisteren naar zorgen, mensen informeren, betrekken en samen zoeken naar oplossingen. We willen iets bouwen dat past bij de vereniging én bij de wijk. Alleen samen werkt het.”
Wil je meer weten over de plannen voor Quick’20 of over Stichting Ontmoetingsparken Twente?
👉 Neem contact met ons op of lees meer over onze werkwijze op de pagina aanpak.