Sonja Lassche: het kloppend hart van Ontmoetingspark Rigtersbleek

Over jongeren kansen bieden, verbinding maken en het verschil maken in de wijk

Wie Ontmoetingspark Rigtersbleek in Enschede binnenloopt, voelt het meteen: hier gebeurt iets bijzonders. Er is reuring, warmte, aandacht. Grote kans dat verenigingsmanager Sonja Lassche daar iets mee te maken heeft. Ze is niet alleen het aanspreekpunt voor vrijwilligers, stagiaires en medewerkers, maar ook de verbindende kracht achter talloze sociale en sportieve initiatieven.

Van voetbalvereniging naar ontmoetingsplek

“Ik ben verenigingsmanager van het hele ontmoetingspark,” vertelt Sonja. Al bijna tien jaar heeft ze de dagelijkse leiding over alles wat er in en rondom het paviljoen en kleedkamergebouw gebeurt. “We zijn al jaren een ontmoetingspark in de praktijk. En dat groeit nog steeds.” Waar vroeger alleen met vrijwilligers werd gewerkt, is er nu een mix van betaalde krachten, stagiaires en mensen met een re-integratieplek. “Ik werk graag met jongeren,” zegt Sonja. “Ze leren hier verantwoordelijkheid nemen. En ze krijgen betaald voor hun inzet — dat motiveert en geeft waardering. Ik noem mezelf gekscherend ‘opvoedkundige’. Als ze beginnen, kunnen ze nog geen wc schoonmaken. Maar ze groeien hier.”

Trots op hun werk

De jongeren leren niet alleen werken, ze krijgen ook vaardigheden mee voor de toekomst. “Onze kantine in Het Paviljoen is flink veranderd. We zijn van tosti’s en gehaktballen naar een menukaart gegaan waar alles vers is: gezonde broodjes, zelfgemaakte sauzen. Dat draagt bij aan hun trots. Je moet trots zijn op wat je verkoopt.” De horeca-inkomsten zijn inmiddels een belangrijke pijler onder het ontmoetingspark.

“Dat is nodig, want we willen deze jongeren ook blijven betalen. Het is mooi om te zien dat wat we samen opbouwen, ook echt loont.”

Cement tussen de mensen

Sonja heeft een vinger in de pap bij vrijwel alles wat er op het park gebeurt. Ze coördineert het mediateam, onderhoudt contact met de pers, stuurt stagiaires aan, organiseert evenementen en is altijd bereikbaar voor vragen. “Ik ben het cement tussen de mensen. Ik verbind, stuur bij, geef richting.”
Zo organiseert ze sportdagen voor Saxion Hogeschool, ROC van Twente, maar ook voor basisscholen uit de wijk. Hierbij werkt ze nauw samen met collega Dion — hij vanuit de sportkant, zij vanuit het sociale en maatschappelijke perspectief. “We vullen elkaar goed aan. Ik ben echt een gastvrouw voor iedereen op het park, en een vraagbaak.”

Thuis@Rigtersbleek: een veilige plek voor kinderen

Een bijzonder initiatief op het park is Thuis@Rigtersbleek, een voorliggende voorziening voor kinderen uit de wijk die baat hebben bij extra begeleiding. “Hier bieden we een veilige omgeving, met professionele ondersteuning. Kinderen ontwikkelen zich, maken vrienden en eten samen. Ook hun ouders worden betrokken. Dat schept vertrouwen.”
Sonja is ook hier gastvrouw. “Ik ken de kinderen, en zij kennen mij. Dat is belangrijk. Ze voelen zich thuis — niet alleen bij ons binnen, maar op het hele ontmoetingspark. Ze gaan ook in het weekend weer zelf naar de club. Dat is de kracht van vertrouwdheid en verbinding.”

Rigtersbleek Actief: voor ouderen

Naast de kinderen zijn ook ouderen welkom op het park. Via Rigtersbleek Actief wordt een breed beweegaanbod geboden voor 55-plussers. “Ik ben er ook bij voor een praatje of een vraag. Zo hoor ik snel wie wat zou willen doen of waar hulp nodig is. Ik verbind mensen — jongeren, ouderen, trainers, ouders. Dat is hoe we een community bouwen.”
Jongeren die training geven eten ook mee. “Samen eten verbindt. En ik leer ze ook dankbaarheid. Even bedanken voor het eten, even je stoel aanschuiven. Kleine dingen, die ertoe doen.”

Een gezicht waar mensen op bouwen

Sonja is niet alleen manager, maar voor velen ook een soort vertrouwenspersoon. “Ik help waar ik kan. Ook als trainers wat extra steun nodig hebben. Je moet van mensen houden om dit werk te doen. Ik zie het als een fulltime baan met een beetje extra,” zegt ze met een lach.

“Als ik er een keer niet ben, merk ik meteen: mensen vragen waar ik ben. Dat zegt genoeg. Ze kunnen niet meer zonder.”

Tot slot

Wat Sonja drijft, is de wil om anderen vooruit te helpen — jong en oud. “Ik heb zelf geen kinderen, maar ik krijg ze hier op een andere manier. En ik wens dat gevoel iedereen toe, ook ouderen met kinderen en kleinkinderen verder weg. Dat ze zich weer omringd voelen, alsof ze kinderen of kleinkinderen dichtbij hebben. Dat gun je iedereen.”

Meer weten over Ontmoetingspark Rigtersbleek of over de rol van verenigingsmanager?

Neem gerust contact met ons op via Stichting Ontmoetingsparken Twente of bezoek Ontmoetingspark Rigtersbleek in Enschede. Rigtersbleek laat zien hoe een sportvereniging uit kan groeien tot een bruisend hart van de wijk. Dankzij mensen zoals Sonja.